智能建筑往往是從樓宇自控系統開始。樓宇自控是指樓宇中電力設備，如電梯、水泵、風機、空調等，其主要工作性質是強電驅動。通常這些設備是開放性的工作狀態，也就是說沒有形成一個閉環回路。只要接通電源，設備就在工作，至于工作狀態、進程、能耗等，無法在線及時得到數據，更談不上合理使用和節約能源。

現在樓宇自控是將上述的電器設備進行在線監控，通過設置相應的傳感器、行程開關、光電控制等，對設備的工作狀態進行監測，并通過線路返回控制機房的中心電腦，由電腦得出分析結果，再返回到設備終端進行調解。

智能建筑內部有大量的電氣設備，如：環境舒適所需要的空調設備、照明設備及給排水系統的設備等，這些設備多而散：多，即數量多被控制、監視、測量的對象多，多達上百到上萬點；散，即這些設備分散在各層和角落。如果采用分散管理，就地控制，監視和測量難以想象。為了合理利用設備，節省能源，節省人力，確保設備的安全運行，自然提出了如何加強設備的管理問題。

中央管理工作站系統由PC主機、彩色大屏幕顯示器及打印機組成，是樓宇自控系統的核心，它直接可以和以太網相連。整個大廈內所受監控的機電設備都在這里進行集中管理和顯示，內裝工作軟件提供給操作人員下拉式菜單、人機對話、動態顯示圖形，為用戶提供一個非常好的、簡單易學的界面，操作簡單，操作者無需任何先驗軟件知識，即可通過鼠標和鍵盤操作管理整個控制系統。

傳感器是樓宇自控系統中的首要設備，它直接與被測對象發生聯系。它的作用使感受被測參數的變化，并發出與之相適應的信號。在選擇傳感器時一般有三個要求：高準確性、高穩定性、高靈敏度。